Als ein Eisberg die " Wilhelmina " verschlang und Bremer in der Jammerbucht strandeten

Wenn Kapitän George H. Will ins Klönen kam, draußen im Haus Seefahrt, wo er die letzten Jahre seines Lebens verbrachte, dann war wohl oft die Rede von der alten 19000 BRT großen "Berlin", dem ersten Nachkriegs-Passagierschiff des Norddeutschen Lloyd, auf dem -damals hieß es noch "Gripsholm" -1953 die LloydfIagge gehißt wurde. Kapitän Will war der letzte Kapitän auf der "Berlin" ("ein gemütliches Schiff!") gewesen. Er mußte sie 1966 nach La Spezia zum Abwracken bringen.

Ein trauriges Kapitel. Häufig aber erzählte er auch aus Vorkriegstagen, als er als junger Lloyd-Offizier auf kleinen Frachtern die Weltmeere befuhr, Frachter, die nicht viel größer waren als heutzutage Binnenschiffe. "Einmal, in einem fürchterlichen Sturm", erzählte er, "war unsere Ladung ins Rutschen gekommen, und der Kapitän lag krank in seiner Kajüte. Aber der Erste, ein tüchtiger Seemann, hat's geschafft -mit sehr viel Ruhe und ein bißchen auch mit Glück." Verrutschte Ladung konnte ein Schiff zum schnellen Sinken bringen.

Und ein alter Kapitän erzählte aus seiner Matrosenzeit. "Ich hatte gerade einen Schiffbruch in der Ostsee hinter mir und konnte gleich danach auf einern Dreimaster anheuern. Das Schiff sollte in zwei Tagen auslaufen. Die Zeit bis dahin war für mich die Hölle. Ich konnte nicht schlafen. Und während der Ausreise war es noch schlimmer. Plötzlich brach ein Wetter los, daß sich der Kapitän gezwungen sah, wieder in den Hafen zurückzukehren. Da nahm ich meinen Sack und sagte ade. Am nächsten Tag fuhr das Schiff ohne mich. Man hat nie wieder etwas von ihm gehört. Eine innere Stimme hatte mich gewarnt."

Es hat sich im Grunde nicht viel geändert. Auch heute noch passiert es, daß große Schiffe mit Mann und Maus versinken, ohne auch nur eine Spur zu hinterlassen. Und in ostasiatischen Gewässern blüht die Piraterie wie bei uns einst im Mittelalter.

Einer der ersten Bremer Schiffer, die über ihr Leben geschrieben haben, war Brüning Rulves, einer der ersten Bewohner des Hauses Seefahrt. Er erlebte im Jahre 1557 einen Schiffbruch, bei dem sein Stiefvater, der Schiffer Hinrich van Mynden, zusammen mit vielen Seeleuten und Kaufleuten sein Leben verlor:

"Anno 1557, vier Wochen vor St. Michaelis, liefen drei Schiffe aus von Bergen, mit Namen Schiffer Hinrich van Mynden, Albert Müller, Johan Münsterman, beladen mit Fischen. Sie liefen zusammen längs des Leth und auch zusammen in Schüttenys aus und kriegten so schweren Sturm vor Michaeli und alle drei Schiffe strandeten unter Jütland.

Johan Münsterman kam ab von uns, strandete oberhalb des Bovenbergs im Süden und die ganze Besatzung rettete sich bis auf einen Mann, dem brach das Bein entzwei, er hieß Gerdt Honfelt; auch konnten sie einiges Gut bergen. Und wir mit Schiffer Hinrich van Mynden und Albert Müller, wir waren stets zusammen bis wir zusammen vor Anker gingen. Zur Abendzeit lagen wir nicht weiter von einander und kamen nicht weiter von einander an den Strand als von der Weserbrücke bis zum Steffenszwinger. So hatten wir so schweren Sturm, daß wir hintrieben unter Jütland und konnten auf keine Weise davon abhalten, auch kein Segel führen und bemerkten das Land am Sonntag nach Michael den 3. Oktober Abends.

Als der Tag vergangen war und es dunkel wurde, sahen wir das Land über der Reeling. Da gingen Anker und Segel zugleich herunter und wir sahen Brandung und Land dicht hinter uns. Als das Schiff aufstieß am Montag hieben wir Stengen und Marsen über Bord, aber es kam keine Besserung in dem Wetter. Am Dienstag warfen wir das Geschütz und das Deckgut über Bord und gegen Abend am selben Tage hieben wir das große Holz [die Masten] ab. Da kam der Wind in der Nacht so schwer an, daß wir dort strandeten Nachts vom Dienstag auf Mittwoch, als der Mond unterging. Nachts drei Uhr und Vater Hinrich van Mynden kam um mit 24 Mann Gott erfreue die liebe Seele und sei ihr gnädig und barmherzig und auch uns andern, wenn wir nachfolgen sollen. Und Albert Müller hielt noch Stand bis Mittwoch Morgen, unter Anker lief er noch an den Strand auf am Mittwoch Morgen, mit dem Fockmast voran, ungefähr um 9 Uhr südöstlich.